A mai Európa a középkorban született. Krisztus után, az 5. és a 16. század között eltelt mintegy ezer év alatt telepedtek le a kontinensen ma élő népek, ekkor alakultak ki a ma itt beszélt nyelvek, formálódtak a mai államok vagy azok közvetlen elődei. A középkorban épült fel Európa mai városainak és falvainak többsége, valamint az ezeket összekötő utak. Európa mai épületállományának jelentékeny része a középkorból származik: a kontinens lakóinak számottevő hányada ma is középkori házakban lakik vagy dolgozik, középkori templomokban imádkozik, középkori boltokban vásárol és a hivatalos ügyeit középkori városházákon intézi. Akiknek pedig a mindennapi élete modernebb környezetben zajlik, szabadságukat azok is gyakran középkori műemlékek látogatásával töltik. A középkori építészet ma is az európai civilizáció szerves és élő részét képezi. A középkor vége óta eltelt fél évezredben azonban a korabeli épületek többsége elveszett vagy átalakult, de ami meg is maradt, annak kontextusa, funkciója, használatának módja már megváltozott. Különösen így van ez a mai Magyarországon, amelynek viharos újkori történelme a kontinensen egyedülálló mértékben tizedelte meg a középkor épített emlékeit. Ha tudni szeretnénk, hogy milyenek voltak a ma gyakran csak falcsonkokban, kőtöredékekben ránk maradt épületek, miért olyanra és milyen célból, hogyan és kik építették őket, akkor a tudomány módszerével kell megvizsgálnunk maradványaikat.Ezt a módszert nevezzük rekonstrukciónak. Ez sok esetben csak egy elméleti kísérlet, máskor grafikai eszközökkel valósul meg, de akár építészeti formát is ölthet. Ha meg akarjuk érteni saját kultúránkat, akkor fel kell tárnunk annak gyökereit, és erre nincsen más eszközünk, mint a tudományos rekonstrukció. Így van ez az építészeti kultúra megismerésével is. Erre a nehéz, de igazán izgalmas feladatra vállalkozik ez a könyv, amely egy sorozat első kötete, és Magyarország középkori építészetének előzményeivel és kezdeteivel foglalkozik a Nyugatrómai Birodalom utolsó másfél évszázadától a magyar államalapítás koráig.